Pintura corporal (body paint): qué pinturas son seguras

Las fiestas, los festivales y el body painting artístico usan pinturas que se aplican sobre la piel y se lavan, no tintes que la penetran como la henna. La diferencia entre una pintura segura y una que no lo es no se ve a simple vista: depende de si el producto fue evaluado y etiquetado para usarse en piel, o si es un producto pensado para otra cosa (papel, tela, plástico) que alguien decidió usar en la cara.

Qué hace segura a una pintura corporal

Un cosmético, incluida la pintura de cara y de cuerpo, tiene que llevar colorantes aprobados para ese uso. La FDA lo dice así: la ley exige que todo colorante usado en cosméticos, incluidos los de pintura de cara, esté aprobado por la agencia ^{[1] [2]}. Si un cosmético lleva un colorante que no está en esa lista, se considera adulterado ante la ley ^[2]. En la Unión Europea el mecanismo es parecido: el Reglamento de cosméticos exige que los colorantes usados figuren en un anexo específico (el Anexo IV), con las condiciones de uso que ese anexo detalle, y define como cosmético solo lo que está destinado a limpiar, perfumar o modificar el aspecto de las partes superficiales del cuerpo ^[3].

Una pintura de manualidades, un acrílico de arte o una témpera escolar no pasaron esa evaluación para piel, aunque el color se vea idéntico al de un maquillaje. La FDA es directa: no decores tu cara con cosas que no están hechas para la piel ^[1]. Lo mismo vale para los colores “glow in the dark”: la agencia distingue entre colores fluorescentes (que brillan bajo luz UV) y luminiscentes (que brillan solos en la oscuridad), y de todos los que aprueba, ninguno de los fluorescentes puede usarse cerca de los ojos, y solo un luminiscente —el sulfuro de zinc— está aprobado, con la aclaración de que no es para uso diario ni cerca de los ojos ^[1].

Los riesgos más comunes

El riesgo más frecuente no es una intoxicación grave, sino irritación y alergia de contacto: enrojecimiento, picazón, hinchazón o ampollas donde estuvo la pintura. Según la Academia Americana de Dermatología (AAD), las alergias de piel pueden tardar horas o incluso días en manifestarse, así que una pintura que no molestó al aplicarla puede dar reacción horas después ^[5].

Hay tres situaciones que suben el riesgo:

• Pintura no cosmética usada por error en la piel (acrílico, témpera, pintura de autos o de manualidades): no fue evaluada para ese uso, y algunas contienen disolventes o metales pesados que un cosmético no tendría permitido.
• Purpurina o brillantina no cosmética: la de manualidades suele ser plástico o metal cortado sin bordes pensados para piel ni ojos; puede rayar o irritar, sobre todo cerca del párpado.
• Productos “glow” o UV sin etiqueta clara: si no dicen qué colorante llevan ni que son cosméticos, no hay forma de saber si cumplen con lo que exige la FDA o la normativa europea.

Antes de cubrir mucha piel: la prueba de parche

Incluso con una pintura cosmética, conviene probarla antes de cubrir una superficie grande, sobre todo si es la primera vez que la usas. La AAD recomienda aplicar el producto en una zona del tamaño de una moneda, en la cara interna del antebrazo o en el pliegue del codo, dos veces al día durante 7 a 10 días, antes de usarlo en una zona grande o visible ^[4]. Si la pintura es para un evento puntual (una fiesta, una foto) y no da tiempo a esperar diez días, al menos prueba un parche chico unas horas antes y mira cómo reacciona la piel.

Cómo lo sabemos

Lo que distingue a una pintura corporal segura sale directamente de cómo la FDA regula los cosméticos en Estados Unidos: su página de maquillaje de fantasía (“Novelty Makeup”) y su guía de preguntas frecuentes sobre colorantes son las dos fuentes primarias más claras, porque describen la ley tal como la aplica la propia agencia, con la lista de colores fluorescentes y luminiscentes aprobados. La AEMPS, que aplica en España el Reglamento europeo de cosméticos, confirma el mismo principio con otro mecanismo legal: solo los colorantes del Anexo IV, con las condiciones que fije ese anexo. No encontramos una fuente primaria que diera una cifra de cuánta gente reacciona a pinturas corporales específicamente (a diferencia de maquillaje en general); por eso no inventamos un porcentaje. El tiempo de prueba de parche (7 a 10 días) y la ventana en que puede aparecer una alergia (horas a días) vienen de dos páginas distintas de la AAD, una sobre cómo probar productos nuevos y otra sobre la prueba de parche clínica para dermatitis de contacto; son consistentes entre sí, aunque la segunda está pensada para alergias ya diagnosticadas, no para probar un producto nuevo en casa.

Cuándo consultar a un médico

El picor leve o un enrojecimiento que se va solo en un día no suelen ser motivo de alarma. Consulta a un médico o dermatólogo si después de usar pintura corporal aparece:

• Piel roja, hinchada o con picazón que no mejora al lavar la zona con agua y jabón ^[4].
• Ampollas, llagas o piel que se descama donde estuvo la pintura.
• Una reacción que aparece horas o días después de haber usado el producto, incluso si en el momento no pasó nada ^[5].
• Irritación o dolor en los ojos si la pintura, la purpurina o el brillo cayeron cerca de ellos.

Busca atención médica de urgencia, no una consulta de rutina, si notas hinchazón que avanza en la cara o el cuello, náuseas, vómitos o dificultad para respirar: son signos de una reacción alérgica grave ^[5].

En imágenes

Maquillaje corporal con motivo de plumas de pavo real sobre cuello y hombros