Cover-up: tapar un tatuaje con otro
La respuesta corta
No existe un mínimo fijo de tamaño o color, pero la regla de diseño es constante: el tatuaje nuevo tiene que ser más grande, más oscuro y más denso que el que tapa, porque un color claro no cubre tinta negra o azul oscura. Un cover-up no borra el tatuaje original: lo disimula con otro encima.
Un cover-up es un tatuaje nuevo diseñado para tapar uno que ya existe, no un procedimiento que lo elimine. La tinta de abajo se queda en la piel; lo que cambia es que encima hay un diseño pensado para que el ojo no la encuentre.
La regla que manda el diseño
La tinta de un tatuaje vive en la dermis, y ahí no hay forma de “borrar por encima” con otra tinta más clara: un amarillo o un blanco no tienen la opacidad para tapar un negro o un azul oscuro, así que un cover-up casi siempre va en una sola dirección, más grande, más oscuro y más denso que el original [1]. Eso explica por qué los tatuadores suelen pedir aceptar sombras, bordes gruesos o negro sólido antes de empezar: no es un capricho estético, es lo único que, en los hechos, tapa tinta oscura.
Esa misma lógica aparece del otro lado del mostrador, en la escala Kirby-Desai, la herramienta que estima cuántas sesiones de láser hacen falta para borrar un tatuaje: el hecho de que un tatuaje tenga una capa encima de otra suma puntos aparte, porque un cover-up queda con más tinta y más oscura que un tatuaje hecho una sola vez [1]. Si alguna vez quieres deshacer un cover-up, es, en los hechos, un tatuaje más difícil de tratar que uno simple.
- Negro cubre casi cualquier cosa
- Azul oscuro / morado 4 capacidad de cubrir
- Verde oscuro saturado 3 capacidad de cubrir
- Rojo oscuro / marrón 2 capacidad de cubrir
- Naranja / amarillo casi no tapa tinta oscura 1 capacidad de cubrir
- Blanco / pastel no cubre tinta oscura 0 capacidad de cubrir
Es una guía de diseño basada en la opacidad conocida de cada pigmento, no una medición clínica: cada caso depende del tatuaje que hay debajo y de la piel. Fuente: Kirby-Desai 2009 (factor 'capas'); Taylor SL, Cutis 2014
Aclarar con láser antes de tapar
Una alternativa cada vez más usada es dar unas pocas sesiones de láser al tatuaje viejo antes de empezar el cover-up, no para borrarlo del todo, sino para aclararlo. Con menos tinta y más tenue, el tatuador tiene más libertad de diseño: no está obligado a un negro sólido gigante para tapar algo que ya perdió intensidad. En el estudio de 1.041 pacientes de Kirby, Alston y Chen, 97 personas recibían láser justamente con ese fin, y ese subgrupo no mostró más cicatrices que el resto de la muestra [2]. No es un paso obligatorio: muchos cover-ups se hacen directo, sin pasar por el láser, sobre todo si el tatuaje original ya es chico o está hecho con tinta negra que el nuevo diseño puede tapar sin ayuda.
Qué conviene mirar antes de decidir
- El tamaño real del área. Un cover-up casi siempre ocupa más piel que el tatuaje original, porque el diseño nuevo necesita margen alrededor del viejo para disimular el borde.
- Quién lo diseña. No todos los tatuadores están cómodos planeando un cover-up: conviene buscar a alguien con portfolio específico en esto, porque es un ejercicio de composición distinto a tatuar sobre piel limpia.
- Qué hay debajo, literalmente. Un lunar o una mancha que el tatuaje original ya tapaba sigue sin poder vigilarse a simple vista una vez que hay más tinta encima; si tienes algo así en la zona, consúltalo con un dermatólogo antes de agregar más tinta.
- La opción de no tapar todo. Combinar un aclarado parcial con láser y un diseño más chico es, para algunos tatuajes, una alternativa a un cover-up enorme.
Por qué esta página no exige la sección médica
El resto de los artículos de esta familia (láser y cover-up) tratan sobre un procedimiento clínico: el láser, con su propio riesgo de quemadura, infección o cicatriz. Un cover-up, en cambio, es un tatuaje nuevo hecho con máquina y aguja, con los mismos riesgos y los mismos cuidados que cualquier tatuaje de piel sana (que cubrimos en los artículos sobre elegir tatuador y cuidar un tatuaje nuevo), no un procedimiento médico aparte. Por eso esta página no lleva una sección de “cuándo consultar a un médico” propia: si te preocupa un lunar tapado, una alergia a la tinta o una herida que no cicatriza, esas respuestas están en los artículos de cuidado y de piercing/tatuaje de este sitio, con su propia fuente médica.
Cómo lo sabemos
La regla de que un cover-up necesita ser más oscuro y más denso que el tatuaje que tapa es consecuencia directa de cómo se comporta la tinta de tatuaje en la piel: una capa de pigmento translúcido no cubre una capa más oscura debajo, el mismo principio que explica por qué la escala Kirby-Desai, un estudio de 100 pacientes publicado en 2009, suma puntos aparte cuando hay “capas” (un tatuaje sobre otro) a la hora de estimar cuánto cuesta borrar algo después con láser [1]. El dato sobre aclarar con láser antes de un cover-up sale de un subgrupo de 97 pacientes dentro del estudio de 1.041 personas de Kirby, Alston y Chen (2016), que no encontró más cicatrices en ese subgrupo que en el resto [2]; es un dato real pero de un solo estudio, no una comparación aleatorizada entre tapar con y sin aclarado previo. La escala de “qué tan bien tapa cada color” que armamos en esta página es una síntesis nuestra, construida sobre la opacidad de los pigmentos que describe Cutis [3] y el factor “capas” de Kirby-Desai [1], no una medición publicada en una sola fuente: no encontramos un estudio que ordene los colores por capacidad de cobertura en un cover-up.
En imágenes
Tatuaje de espinas tapado con un diseño floral
Video de Jose Cabiativa en YouTube. Por qué lo elegimos: Tatuador profesional de Bogotá (realismo y black & gray) explica paso a paso cómo diseñar y ejecutar un cover-up. Verlo en YouTube.
Otras preguntas
¿Un cover-up borra el tatuaje de abajo?
No. El tatuaje original sigue en la piel; el cover-up le superpone un diseño más grande, más oscuro y más denso para que no se note a simple vista. Con luz fuerte o al estirar la piel, a veces se llega a adivinar el contorno anterior.
¿Qué colores sirven para un cover-up?
Los oscuros y densos: negro, azul oscuro, morado o verde muy saturado. Un color claro (amarillo, blanco, rosa pastel) no tiene opacidad para tapar tinta negra o azul, así que casi ningún cover-up se hace solo con colores claros.
¿Conviene aclarar el tatuaje con láser antes de un cover-up?
No es obligatorio, pero amplía las opciones de diseño: con el tatuaje más tenue, el tatuador no está obligado a usar colores tan oscuros ni un diseño tan grande para taparlo.
¿Un cover-up duele más que un tatuaje nuevo?
No hay un estudio que lo mida en forma directa. Suele llevar más pasadas de aguja sobre la misma zona, porque hace falta más densidad de tinta para tapar el diseño anterior, lo que para muchas personas se siente más intenso.
Fuentes
- Kirby W, Desai A, Desai T, Kartono F, Geeta P. The Kirby-Desai Scale: A Proposed Scale to Assess Tattoo-removal Treatments . Journal of Clinical and Aesthetic Dermatology 2(3):32-37 (2009). primaria El factor 'capas' (tatuaje sobre otro) suma puntos aparte en la escala porque un cover-up, al llevar más tinta y más oscura encima de la original, es más difícil de borrar después con láser que un tatuaje hecho una sola vez.
- Kirby W, Alston DB, Chen AH. The Incidence of Hypertrophic Scarring and Keloid Formation Following Laser Tattoo Removal with a Quality-switched Nd:YAG Laser . The Journal of Clinical and Aesthetic Dermatology 9(5):43-47 (2016). primaria Entre los 1.041 pacientes del estudio, 97 recibían láser para aclarar un tatuaje antes de un cover-up; ese subgrupo no mostró más cicatrices que el resto.
- Sarah L. Taylor, MD, MPH. Lasers for Tattoo Removal (Fast Facts for Board Review) . Cutis (2014). primaria Tabla de qué láser trata cada color: el negro y el azul oscuro son los que mejor responden; base de por qué esos mismos colores son los más efectivos para tapar un tatuaje anterior.
Publicado el 1 de octubre de 2026. Revisado contra las fuentes el . ¿Ves un error? Avísanos.
Para seguir mirando
¿Cuántas sesiones de láser hacen falta para borrar un tatuaje?
Entre 3 y 20 sesiones, con un promedio de 10, en el estudio que creó la escala Kirby-Desai. La escala suma seis factores (tono de piel, ubicación, colores, cantidad de tinta, cicatriz y capas) y el total estima las sesiones, separadas por 6 a 8 semanas.
Cómo elegir tatuador: qué preguntar, qué mirar y cuándo irte
Busca un estudio habilitado por la autoridad sanitaria local, que abra agujas y cartuchos estériles de un solo uso delante de ti, use guantes nuevos y autoclave, y trabaje con tintas etiquetadas para tatuaje (en la UE, según el Reglamento 2020/2081). El estilo júzgalo en fotos de tatuajes ya curados.
Tatuaje blackwork: cómo es y cómo envejece
Mejor que una línea fina: al partir de negro sólido muy saturado, tolera más los 1,5-2 mm de corrimiento de tinta que sufre toda tinta con los años antes de perder nitidez. Con el tiempo puede verse algo más gris o azulado, como cualquier tatuaje negro.
¿Qué tamaño de tatuaje elegir para cada zona?
Depende de la zona y del detalle del diseño: el área útil promedio va de unos 8 × 6 cm en la muñeca a 40 × 45 cm en toda la espalda, según medidas del ANSUR II. Un diseño muy detallado necesita más espacio que uno simple para no perder nitidez con los años.
¿Cuánto cuesta un tatuaje? Los factores reales
No existe una fuente oficial con precios por país: el costo depende del tamaño, el nivel de detalle, la ubicación en el cuerpo y de si el estudio cobra por hora, por pieza o con un mínimo fijo.
¿Borrar un tatuaje con láser deja cicatriz?
Es poco frecuente: un estudio de 1.041 pacientes con al menos 5 sesiones de láser Q-switched encontró cicatriz hipertrófica en apenas el 0,28 % de los casos y ningún queloide. Aun así, la FDA incluye la cicatriz entre los riesgos posibles de cualquier sesión, sobre todo si no la hace un profesional.